Доисторические хищники кровь на воде, Биология акул
Естественные враги были представлены акулами, плиозаврами и крокодиломорфами. У некоторых видов совокупление продолжается более 20 минут и представляет из себя удивительно динамичное зрелище. Возможно, именно благодаря особому интеллекту этих животных, которые вымерли, они и являются самыми страшными хищниками своего времени. Они обладают врождёнными способностями накладывать чары некромантии и подчинять нежить своей воле. Для плезиозавров характерно широкое, бочкообразное тело с ластами и коротким хвостом.
Ученые разрешили загадку, как во время существования динозавров древние рептилии могли плавать. Над этим вопросом ученые бились лет, с тех пор как в Дорсете был обнаружен полный скелет доисторической рептилии.
Любитель-палеонтолог Мэри Аннинг нашла кости доисторического плезиозавра в году в Дорсете, и с тех пор вопрос, как это бочкообразное существо с четырьмя конечностями, длинной шеей и маленькой головой, могло плавать, оставался под вопросом. В своих ученых записках палеонтолог задается вопросом, как могло плавать это огромное существо, каким образом использовались четыре его конечности, похожие на крылья.
Споры продолжались вплоть до сегодняшнего дня. Компьютерный симулятор, основанный на движениях животных Юрского периода, показал, что движения, при помощи которых огромное тело плезиозавра прыгало в воду и передвигалось под водой, напоминают движения пингвина.
Компьютер рассчитал, что плезиозавр мог нырять в воду как пингвин, используя передние конечности как весла, а задние для управления. Работал над этим исследованием доктор Адам Смит из Ноттингемского музея естественной истории. Автор фото, Peggy Vincent. Как объясняет палеонтолог, спор был о том, использовались все четыре конечности для гребли как весла на лодке, или же плезиозавр двигал ими вверх-вниз, как делают это пингвины и водоплавающие черепахи.
Компьютерный симулятор предположил, что это была комбинация первого и второго. Пингвины буквально летят под водой", - считает ученый. Его работа была основана на скелете плезиозавра Юрского периода, найденном в Германии. Именно этот скелет является наиболее полным комплектом костей плезиозавра, так как в сохранности остались все четыре конечности животного. Однако он является и одним из самых маленьких из всех найденных скелетов подобных животных — всего три метра в длину. Автор фото, Adam Suart Smith.
Отличия заключаются в укороченной шее и крупном размере головы. У кронозавра, к примеру, длина черепа была 2,8 м, что составляло четверть от общей длины животного 12 м.
Уровень метаболизма плиозавров был повышенным, что характерно для плезиозавров в целом. Техника подводного полета, характерная для плезиозавров, использовалась и плиозаврами. Но за счет короткой шеи тело плиозавров было компактнее, что увеличивало их скорость.
В случае атаки мощное синхронное движение всех четырех ласт обеспечивало стремительный рывок к цели. Анализ костных структур говорит о том, что плиозавры могли погружаться на значительные глубины в погоне за добычей. Сенсорная система аналогична таковой у прочих плиозавров. Во время охоты ориентировались на зрение, хорошее обоняние помогало при поиске добычи. Плиозавры были распространены также широко, как и плезиозавры. В отличие от своих длинношеих собратьев, это были сверх-хищники, стоявшие на вершине пищевой пирамиды.
Крупные конические зубы и крепкие челюсти были предназначены для того, чтобы рвать мышцы и дробить кости. В числе их жертв были крупные костистые рыбы, акулы, морские черепахи, плезиозавры и ихтиозавры. Мозазавры Mosasauridae — семейство морских рептилий, относящееся к подотряду ящериц Lacertilia. Вместе с варанами и ядозубами входят в инфраотряд варанообразные. Мозазавры появляются после сеномано-туронского вымирания, произошедшего 94 млн лет назад.
Вымирание ихтиозавров и большей части плезиозавров освободило экологические ниши. К концу мела мозазавры в жесткой конкуренции с акулами становятся доминирующими морскими хищниками. Глобальные катастрофические изменения биосферы в конце мелового периода приводят к разрушению устоявшихся трофических цепей в морских экосистемах. Это приводит к вымиранию мозазавров и прочих крупных хищников. Мозазавры обладали длинным обтекаемым телом, напоминающим формой тело варана, но с относительно более крупной головой.
Конечности-ласты были короткими, длинный хвост у поздних видов мозазавров нес раздвоенный плавник. Следы мягких тканей, обнаруженные у образца Platecarpus tympaniticus, говорят о том, что расположении почек и бронхов напоминало строение китообразных. Кожа была покрыта мелкой чешуей, похожей на змеиную.
Ранние мозазавры были небольшими животными длиной до 1,5 метров. Классические виды, такие как Mosasaurus hoffmannii, могли достигать 17 м в длину. Теплокровность мозазавров подтверждается изотопным анализом зубов.
Уровень метаболизма был сравним с кожистыми черепахами, но ниже, чем у ихтиозавров. Ранние мозазавры использовали традиционный для рептилий способ плавания, при котором тело изгибается из стороны в сторону. По мере развития выработался свойственный быстрым морским обитателям способ передвижения за счет сильных ударов хвоста.
Хвост изменился, став уплощенным, с плавником на конце. Предположительно, мозазавры могли развивать большую скорость, чем плиозавры, но уступали в этом отношении ихтиозаврам. Как и другие крупные рептилии, были способны глубоко нырять, но предпочитали держаться мелководных участков моря. Как и у прочих морских рептилий основной источник информации — это зрение.
Глаза мозазавров крупные, но расположены по бокам головы и не дают бинокулярной картинки. Обоняние, как и слух, слабое. Мозазавры занимали нишу крупных и средних морских хищников, предпочитая мелководные прибрежные моря по всему миру. Как и прочие морские рептилии, были живородящими. Специализация даже небольших мозазавров — это крупная и сильная добыча.
Подвижные челюстные суставы позволяли совершать пилящие движения зубами и отхватывать крупные куски от сопротивляющейся жертвы. В пищу шли акулы, крупная рыба, морские черепахи и прочие рептилии, реже — аммониты и белемниты. Среди мозазавров был высок уровень внутривидовой агрессии.
Молодые особи нередко несут следы зубов крупных собратьев.
Морские крокодилы Thalattosuchia — подотряд крокодиломорфов Crocodylomorpha , относящийся вместе с современными крокодилами к кладе неозухий, то есть «новых крокодилов». Включает два семейства: телеозавры Teleosauridae и произошедшие от них метриоринхи Metriorhynchidае.
Талаттозухии единственные за исключением морских птиц архозавры, полностью перешедшие к водному образу жизни. Как и ихтиозавры, исчезают в начале мелового периода. Телеозавры были менее приспособлены к водному образу жизни и сохраняли крокодилий облик.
Характерная особенность — панцирь из костных пластин, покрывавший спинную и брюшную стороны тела. Конечности сохраняли вид лап, с перепонками между пальцами. Хвост был длинный и сильный. Размеры телеозавров крупные, в среднем и до 7 метров.
Метриоринхи перешли полностью к обитанию в воде. Это сопровождалось потерей панциря, превращением лап в ласты и развитием хвостового плавника. Большинство метриоринхов были 1,5 — 2,5 м, за исключением шестиметрового плезиозуха Plesiosuchus. Теплокровность телеозавров под вопросом.
Метриоринхи, по всей вероятности, имели высокий обмен веществ. Телеозавры плавали также, как и крокодилы, прижимая лапы и изгибаясь телом.
Роль главного движителя выполнял сильный хвост. Возможно, они были способны выбираться на сушу на непродолжительное время. Метриоринхи полностью порвали с сухопутным образом жизни. Как и у мозазавров, главную роль в движении играл хвост с плавником, ласты использовались в качестве рулей. Сенсорная система талаттозухий могла напоминать таковую у крокодилов.
По генетическим данным , косатки с тихоокеанского севера были прародителями атлантической популяции. Примерно тысяч лет назад в межледниковье дельфины мигрировали в северную Атлантику, а потом часть из них вернулась обратно.
Косатки — социальные животные и обитают в сложных многоуровневых группах. Первый уровень, семейная группа состоит из самки-матриарха, ее сыновей, дочерей и «внуков» — детенышей дочерей. С учетом того, что самки становятся половозрелыми в 10 лет, размножаются до лет обычно они рожают одного детеныша в лет , и могут дожить до 90, к одной семье может относиться четыре поколения.
Состав этой группы постоянный, а участники редко расстаются друг с другом дольше, чем на несколько часов.
Родственные семьи объединяются в стаи по животных, которые проводят вместе как минимум половину времени. Стоит отметить, что самцы очень редко спариваются с самками из своей стаи.
Несколько стай могут образовывать клан, участники которого общаются друг с другом на одном диалекте. Четвертый уровень — сообщество — образуется, если кланы периодически смешиваются между собой. У мигрирующих, «транзитных» косаток социальное устройство попроще. Семьи, и соответственно, стаи у них меньше и их участники довольно часто отделяются от группы надолго или навсегда. Иногда самцы после того, как покидают семью, живут в одиночку, и присоединяются к какой-либо стае только на короткое время для спаривания.
Общество себе подобных очень важно для косаток. В частности, если самцы находятся «на отшибе» своей семьи, они умирают раньше своих более социальных родичей. Интересно, что самка-матриарх, долго живущая уже после наступления менопаузы, увеличивает продолжительность жизни своих отпрысков. Как и другие социальные животные, косатки общаются между собой. Известно , что у оседлых северных косаток помимо диалекта, который объединяет стаи и кланы, у отдельных особей есть своя вокальная «подпись».
Косатки учат детенышей «семейному» диалекту, многократно повторяя звуки в первые недели после рождения малыша.
В зависимости от места жительства дельфины специализируются на какой-то конкретной добыче. Кто-то питается только рыбой, кто-то — тюленями и китообразными, кто-то охотится на птиц, например, пингвинов. Понятно, что в зависимости от предпочтений меняются и стратегии охоты. Например, косатки, живущие у берегов Норвегии и питающиеся почти исключительно селедкой, охотятся на нее сообща, стаей.
Они окружают косяк, и плавая вокруг него сбивают рыбу в плотный ком. Чтобы дезориентировать и ослепить рыбу, косатки бьют по воде хвостом и крутятся, показывая то белое брюхо, то черную спину.
Другая северо-атлантическая популяция питается ластоногими. На них косатки охотятся семьями. Они плавают вдоль побережья в ожидании добычи, или караулят ее около «детских садов», где тюленихи рожают детенышей.
Тюленей, пытающихся спастись на небольших льдинах, косатки окатывают водой, смывая их в море. Ластоногие, в свою очередь, спасаются от косаток на мелководье, куда те заплывать не любят. Еще тюлени научились распознавать звуки, которые испускают косатки, и об их приближении они узнают на дня раньше, чем люди. Более того, они.
Косатки охотятся и на своих родственников - других китообразных. По рассказам канадских инуитов, дельфины охотятся на гренландских китов, которые гораздо крупнее их, нарвалов и белух. Гренландского кита команда дельфинов топит, не давая подняться на поверхность, или закрывает ему дыхало.
Косатки могут бить кита хвостом, возможно, пытаясь сломать ему ребра и, фактически есть его заживо, кусая за брюхо. С нарвалами и белухами они поступают так же, но стараются нападать на самок и детенышей нарвалов, и не трогать самцов нарвалов, которые могут ранить или убить их рогом.
